I radicali liberi sono delle specie chimiche capace di esistenza autonoma la cui caratteristica è quella di avere un elettrone spaiato nella sua configurazione spaziale che determina una notevole instabilità: tale instabilità si placa allorquando il radicale libero si appropria dell’elettrone mancante da un’altra molecola, rendendo sua volta quella radicale libero; è come una enorme catena di propagazione che si interrompe solo per l’effetto di sostanze antiossidanti capaci di sfamare il bisogno di elettroni dei radicali liberi. Nel nostro organismo vige un equilibrio tra la produzione fisiologica di radicali liberi e sostanze antiossidanti, un eccesso di radicali liberi crea il cosiddetto “STRESS OSSIDATIVO”.